La principal diferencia es que la astrología védica utiliza el zodiaco "sideral" mientras que la occidental utiliza el zodiaco "tropical". Este ultimo esta basado en los equinoccios, mientras que el sistema sideral tiene en cuenta la presesión de los equinoccios, fenómeno astronómico que hace que cada año el equinoccio sea una fracción de grado menos. Hoy en día hay una diferencia cercana a 24 grados entre un zodiaco y el otro. Esto hace que la posición de los planetas pueda cambiar de signo o constelación de un sistema al otro. Las posiciones de los planetas en los respectivos signos en el zodiaco occidental no corresponden con su verdadera ubicación con respecto a las constelaciones sino que es mas bien un zodiaco simbólico en ese sentido. El zodiaco tropical tiene su uso en la astrología védica también, especialmente esta relacionado con las estaciones, cosechas y otros factores mundanos y en gran medida con los efectos del Sol, pero carece de precisión en otras áreas. Existen también diferencias en las técnicas interpretativas y predictivas, aunque también hay muchas similitudes y técnicas comunes. Una de las características únicas de la astrología védica es el uso de 27 Nakshatras o estrellas, lo que da una división más sutil y precisa del zodiaco y dentro de cada constelación. La ubicación de la Luna en una de estas estrellas es considerada como la "estrella natal" lo que indica con gran precisión ciertas tendencias e la personalidad, así como karmas relacionados. Otra herramienta única de la astrología védica es el sistema de Dashas o periodos planetarios, lo cual es utilizado con mucha precisión para predecir periodos de la vida y la manifestación de eventos importantes. Existen varios sistemas de Dashas siendo el mas importante el llamado Vimshottari. Existen también diferencias en la forma de calcular los aspectos, las casas y otros factores. Para quienes están familiarizados con la astrología occidental, recomendamos no "mezclar" los dos sistemas, sino utilizarlos por separado, cada uno con sus respectivas reglas y técnicas.